C 13 мая по 13 октября 1917 года в местечке Кова-да-Ирия неподалеку от португальского города Фатима трем детям-пастушкам являлась Пресвятая Дева Мария. Свидетелями этих явлений, особенно последнего, во время которого произошло знаменитое «чудо солнца», стали десятки тысяч людей, как верующих, так и весьма критично настроенных к Церкви.
Двое из фатимских провидцев – Франсишку и Жасинта Марту – умерли вскоре после явлений, во время которых Богородица обещала забрать их на Небо. В 2000 году они были причислены Церковью к лику блаженных. Их двоюродная сестра, Лусия душ Сантуш, стала монахиней и прожила 97 лет. Именно из ее воспоминаний стало известно о содержании явлений и о «тайне», доверенной Пресвятой Девой пастушкам.
В основе послания Девы Марии Фатимской лежит Ее призыв к молитве, покаянию, жертвенности и отвержению греха. Каждый раз, являясь детям, Богородица говорила им о важности ежедневной молитвы Розария ради окончания войны и установления мира. Другой существенной частью фатимского послания является почитание Непорочного Сердца Девы Марии, непрестанно оскорбляемого грехами людей.
Ключевым моментом откровений в Фатиме стало видение ада, полученное детьми во время третьего явления Девы Марии 13 июля 1917 года. Чтобы спасти грешников от вечного наказания, Матерь Божия призвала детей приносить жертвы за них. Она также сказала, что если люди не перестанут оскорблять Бога, мир ожидает наказание в виде войны, голода и преследования Церкви. Однако Она дала и обещание надежды, сказав: «Чтобы избежать этого, приду Я просить посвящения России Моему Непорочному Сердцу и искупительного Причащения в Первые Субботы. Если Мои просьбы будут услышаны, Россия обратится, и будет мир; а если нет, то она распространит свои заблуждения по всему миру, вызывая войны и гонения на Церковь. Праведники станут мучениками, Святой Отец будет много страдать; различные народы будут уничтожены. В конце концов, Мое Непорочное Сердце восторжествует. Святой Отец посвятит Мне Россию, которая обратится, и миру на некоторое время будет дарован мир».
